Use of verbal autopsy to determine mortality patterns in an urban slum in Kolkata, India

Bull World Health Organ. 2010 Sep 1;88(9):667-74. doi: 10.2471/BLT.09.073742. Epub 2010 May 21.

Abstract

Objective: To define mortality patterns in an urban slum in Kolkata, India, in the context of a cholera and typhoid fever project.

Methods: In a well-defined population that was under surveillance for 18 months, we followed a dynamic cohort of 63 788 residents whose households were visited monthly by community health workers to identify deaths. Trained physicians performed verbal autopsies and experienced senior physicians assigned the primary cause of death according to the International classification of diseases, 10th edition. We tabulated causes of death in accordance with Global Burden of Disease 2000 categories and assessed overall and cause-specific mortality rates per age group and gender.

Findings: During 87 921 person-years of follow-up, we recorded 544 deaths. This gave an overall mortality rate of 6.2 per 1000 person-years. We assigned a cause to 89% (482/544) of the deaths. The leading causes of death, in descending order, were cardiovascular diseases (especially among adults aged over 40 years), cancer, respiratory ailments and digestive disorders. Most deaths in children under 5 years of age were caused by tuberculosis, respiratory infections and diarrhoeal diseases.

Conclusion: Although the most common causes of death in children were infectious, non-communicable diseases were predominant among adults. There is a need for continuing interventions against infectious diseases in addition to new and innovative strategies to combat non-infectious conditions.

الغرض: تحديد أنماط الوفيات في الأحياء الحضرية الفقيرة في مدنية كلكتا بالهند في سياق مشروع مكافحة الكوليرا وحمى التيفود.

الطريقة: في فئة سكانية محددة جيداً خضعت للترصد لمدة 18 شهراً، تتبع الباحثون أتراباً ديناميكيين من 63788 مقيماً كانت تجري زيارة منازلهم شهرياً من قبل عاملي الصحة العمومية لتحديد الوفيات. أجرى أطباء مدربون تشريحاً سردياً وحدد كبار الأطباء ذوي الخبرة السبب الرئيسي للوفاة حسب التصنيف الدولي للأمراض، الطبعة العاشرة. وأعد الباحثون جداول لأسباب الوفيات وفقاً لفئات العبء العالمي للمرض 2000، وقيم الباحثون معدلات الوفيات الإجمالية والمعدلات حسب الأسباب لكل فئة عمرية ولكل من الجنسين.

الموجودات: من خلال متابعة 87921 شخصاً سنوياً، سجل الباحثون 544 وفاة. وبذلك بلغ إجمالي معدل الوفيات 6.2 لكل 1000 شخص سنوياً. وحدد الباحثون سبباً للوفاة في 89% من الوفيات (482/544). وكانت الأسباب الرئيسية للوفاة المرتبة ترتيباً تنازلياً هي الأمراض القلبية الوعائية (وبخاصة بين البالغين أكبر من عمر 40 سنة)، والسرطان، والعلل التنفسية، والاضطرابات الهضمية. ووقعت أغلب وفيات الأطفال في عمر أقل من 5 سنوات بسب السل، والعداوى التنفسية، وأمراض الإسهال.

الاستنتاج: بالرغم من أن العداوى تشكل غالبية أسباب الوفيات بين الأطفال، إلا أن الأمراض غير السارية كانت هي السائدة بين البالغين. وهناك حاجة لتدخلات متواصلة ضد الأمراض المعدية بالإضافة إلى استراتيجيات جديدة ومبتكرة لمحاربة الأمراض غير المعدية.

Objectif: Définir des modèles de mortalité dans un quartier urbain pauvre de Kolkata en Inde, dans le contexte d'un projet choléra et fièvre typhoïde.

Méthodes: Au sein d’une population bien définie, surveillée pendant 18 mois, nous avons suivi une cohorte dynamique de 63 788 résidents dont les foyers ont été visités chaque mois par des professionnels communautaires de la santé pour identifier les décès. Des médecins compétents ont réalisé des autopsies verbales et des professeurs experts ont référencé la cause primaire du décès à partir de la Classification internationale des maladies, 10e édition. Nous avons mis en tableau les causes de décès conformément aux catégories du «Global Burden of Disease 2000» et nous avons évalué les taux de mortalité généraux et pour cause spécifique par tranche d'âge et par sexe.

Résultats: Au cours des 87 921 personnes-années de suivi, nous avons enregistré 544 décès. Cela donne un taux de mortalité total de 6,2 par 1 000 personnes-années. Nous avons attribué une cause à 89% (482/544) des décès. Les principales causes de décès, par ordre décroissant, étaient des maladies cardio-vasculaires (surtout parmi les adultes âgés de 40 ans et plus), des cancers, des maladies respiratoires et des troubles digestifs. La plupart des décès chez les enfants de moins de 5 ans ont été causés par la tuberculose, des infections respiratoires et des maladies diarrhéiques.

Conclusion: Alors que les causes de décès les plus communes chez les enfants étaient d’origine infectieuse, les maladies non transmissibles ont été prédominantes chez les adultes. Des interventions en continu sont nécessaires contre les maladies infectieuses, conjointement à des stratégies nouvelles et innovatrices pour combattre les conditions non infectieuses.

Objetivos: Definir los patrones de mortalidad en un barrio urbano pobre de Kolkata, India, dentro del contexto de un proyecto contra el cólera y la fiebre tifoidea.

Métodos: En una población bien definida y sometida a vigilancia durante 18 meses se realizó el seguimiento de un conjunto de 63 788 residentes, cuyos hogares recibieron visitas mensuales del personal sanitario comunitario para identificar las defunciones. Las entrevistas con los familiares y allegados de las personas fallecidas fueron realizadas por médicos expertos, y los directores médicos atribuyeron la causa principal de la muerte siguiendo la Clasificación Internacional de Enfermedades, 10.a edición. Las causas de la muerte se clasificaron según las categorías de la Carga Mundial de Morbilidad del 2000 y se evaluaron las tasas de mortalidad general y específica de cada caso en función del grupo de edad y del sexo.

Resultados: Se registraron 544 muertes durante el seguimiento de 87 921 años-persona. Estos datos generaron una tasa de mortalidad de 6,2 por 1000 años-persona. En el 89% de las muertes (482/544) se asignó una causa. Las principales causas de defunción, en orden descendente, fueron: las enfermedades cardiovasculares (fundamentalmente, entre los adultos mayores de 40 años), el cáncer, las enfermedades respiratorias y los trastornos digestivos. La mayoría de las muertes acaecidas en niños menores de cinco años se debieron a la tuberculosis, las infecciones respiratorias y las enfermedades diarreicas.

Conclusión: Aunque las causas más frecuentes de muerte infantil fueron las infecciosas, en los adultos predominaron las enfermedades infecciosas no contagiosas. Es necesario continuar con las intervenciones contra las enfermedades infecciosas, así como iniciar estrategias nuevas e innovadoras para luchar contra las enfermedades no infecciosas.

Publication types

  • Research Support, Non-U.S. Gov't

MeSH terms

  • Adolescent
  • Adult
  • Age Distribution
  • Aged
  • Cause of Death*
  • Child
  • Child, Preschool
  • Cohort Studies
  • Female
  • Humans
  • India / epidemiology
  • Infant
  • Infant, Newborn
  • Male
  • Middle Aged
  • Mortality*
  • Poverty / statistics & numerical data*
  • Sentinel Surveillance
  • Sex Distribution
  • Urban Population / statistics & numerical data*